Болезнь Альцгеймера — это необратимое прогрессирующее заболевание головного мозга, которое медленно разрушает память и навыки мышления, и в конечном итоге способность выполнять самые простые задачи. У большинства людей с болезнью Альцгеймера симптомы появляются впервые в возрасте 60 лет. Оценки меняются, но эксперты предполагают, что более 5,5 миллионов американцев могут иметь болезнь Альцгеймера.
Болезнь Альцгеймера в настоящее время считается шестой по значимости причиной смерти в Соединенных Штатах, но последние оценки показывают, что расстройство может занимать третье место, сразу же после болезней сердца и рака , как причина смерти для пожилых людей.
Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной причиной деменции среди пожилых людей. Деменция — это потеря когнитивного функционирования — мышления, запоминания и рассуждения — и поведенческих способностей до такой степени, что это мешает повседневной жизни и деятельности человека. Степень тяжести деменции варьируется от самой легкой стадии, когда она только начинает влиять на функционирование человека, до самой тяжелой стадии, когда человек должен полностью зависеть от других в основных видах повседневной жизни.
Причины слабоумия могут варьироваться в зависимости от типов изменений головного мозга, которые могут иметь место. Другие деменции включают деменцию тела Леви , лобно-височные расстройства и сосудистую деменцию . Для людей характерно смешанное слабоумие — комбинация двух или более расстройств, по крайней мере одно из которых — слабоумие. Например, у некоторых людей есть болезнь Альцгеймера и сосудистая деменция.
Болезнь Альцгеймера названа в честь доктора Алоиса Альцгеймера. В 1906 году доктор Альцгеймер заметил изменения в ткани мозга женщины, которая умерла от необычного психического заболевания. Ее симптомы включали в себя потерю памяти, языковые проблемы и непредсказуемое поведение. После ее смерти он осмотрел ее мозг и обнаружил множество аномальных скоплений (теперь называемых амилоидными бляшками) и спутанных пучков волокон (теперь называемых нейрофибриллярными, или тау-клубками).
Эти бляшки и клубки в головном мозге до сих пор считаются одними из основных признаков болезни Альцгеймера. Еще одной особенностью является потеря связи между нервными клетками (нейронами) в мозге. Нейроны передают сообщения между различными частями мозга и от мозга к мышцам и органам в организме.
Изменения в мозге
Ученые продолжают распутывать сложные изменения мозга, связанные с началом и прогрессированием болезни Альцгеймера. Кажется вероятным, что повреждение мозга начинается за десять или более лет до того, как появляются память и другие когнитивные проблемы. Во время этой доклинической стадии болезни Альцгеймера люди кажутся бессимптомными, но в мозге происходят токсические изменения. Аномальные отложения белков образуют амилоидные бляшки и тау-клубки по всему мозгу, и когда-то здоровые нейроны перестают функционировать, теряют связь с другими нейронами и умирают.
По-видимому, первоначально повреждение происходит в гиппокампе, части мозга, необходимой для формирования воспоминаний. По мере того, как умирает больше нейронов, поражаются дополнительные части мозга, и они начинают сокращаться. На последней стадии болезни Альцгеймера повреждение широко распространено, и ткани мозга значительно сократились.
Признаки и симптомы
Проблемы с памятью, как правило, являются одним из первых признаков когнитивных нарушений, связанных с болезнью Альцгеймера. У некоторых людей с проблемами памяти есть состояние, называемое легкими когнитивными нарушениями (MCI). При легком когнитивном нарушение у людей больше проблем с памятью, чем обычно для их возраста, но их симптомы не влияют на их повседневную жизнь. Трудности с движением и проблемы с обонянием также были связаны с легким когнитивным нарушением. Пожилые люди с легким когнитивным нарушением подвержены большему риску развития болезни Альцгеймера, но не все из них. Некоторые могут даже вернуться к нормальному состоянию.
Первые симптомы болезни Альцгеймера варьируются от человека к человеку. Для многих снижение не связанных с памятью аспектов познания, таких как нахождение слов, проблемы со зрением / пространством и нарушение мышления или суждения, может сигнализировать о самых ранних стадиях болезни Альцгеймера. Исследователи изучают биомаркеры (биологические признаки заболевания, обнаруженные на изображениях головного мозга, спинномозговой жидкости и крови), чтобы выяснить, могут ли они обнаружить ранние изменения в мозге людей с деменцией и когнитивно нормальных людей, которые могут подвергаться большему риску болезни Альцгеймера. Исследования показывают, что такое раннее выявление может быть возможным, но необходимы дополнительные исследования, прежде чем можно будет положиться на эти методы для диагностики болезни Альцгеймера в повседневной медицинской практике.
Легкая болезнь Альцгеймера
По мере прогрессирования болезни Альцгеймера люди испытывают большую потерю памяти и другие когнитивные трудности. Проблемы могут включать в себя блуждание и потерю, проблемы с деньгами и оплатой счетов , повторение вопросов, более длительное выполнение обычных повседневных задач, а также изменения личности и поведения . Люди часто диагностируются на этой стадии.
Умеренная болезнь Альцгеймера
На этой стадии повреждение происходит в областях мозга, которые контролируют язык, мышление, сенсорную обработку и сознательное мышление. Потеря памяти и растерянность усугубляются, и у людей возникают проблемы с распознаванием семьи и друзей. Они могут быть неспособны изучать новые вещи, выполнять многоэтапные задачи, такие как одеваться, или справляться с новыми ситуациями. Кроме того, у людей на этой стадии могут быть галлюцинации, бред и паранойя, и они могут вести себя импульсивно.
Тяжелая болезнь Альцгеймера
В конечном счете, бляшки и клубки распространились по всему мозгу, и ткани мозга значительно сокращаются. Люди с тяжелой болезнью Альцгеймера не могут общаться и полностью зависят от других в их заботе. Ближе к концу человек может лежать в постели большую часть или все время, пока тело отключается.
Что вызывает болезнь Альцгеймера?
Ученые еще не до конца понимают, что вызывает болезнь Альцгеймерау большинства людей. Существует генетический компонент в некоторых случаях болезни Альцгеймера с ранним началом. Поздняя болезнь Альцгеймера возникает в результате сложной серии изменений мозга, которые происходят в течение десятилетий. Причины, вероятно, включают сочетание генетических факторов, факторов окружающей среды и образа жизни. Важность любого из этих факторов в увеличении или уменьшении риска развития болезни Альцгеймера может отличаться от человека к человеку.
Основы болезни Альцгеймера
Ученые проводят исследования, чтобы узнать больше о бляшках, клубках и других биологических особенностях болезни Альцгеймера. Достижения в методах визуализации мозга позволяют исследователям наблюдать развитие и распространение аномальных амилоидных и тау-белков в живом мозге, а также изменения в структуре и функциях мозга. Ученые также изучают самые ранние этапы процесса заболевания, изучая изменения в мозге и биологических жидкостях, которые могут быть обнаружены за годы до появления симптомов Альцгеймера. Результаты этих исследований помогут понять причины болезни Альцгеймера и упростить диагностику.
Одна из великих загадок болезни Альцгеймера — это то, почему она в значительной степени поражает пожилых людей. Исследования по нормальному старению мозга проливают свет на этот вопрос. Например, ученые изучают, как возрастные изменения в мозге могут повредить нейроны и способствовать повреждению Альцгеймера. Эти возрастные изменения включают атрофию (сокращение) определенных частей мозга, воспаление, выработку нестабильных молекул, называемых свободными радикалами, и дисфункцию митохондрий (нарушение выработки энергии внутри клетки).
Генетика
Большинство людей с болезнью Альцгеймера имеют позднюю форму заболевания, при которой симптомы проявляются в середине 60-х годов. Ген аполипопротеина E (APOE) вовлечен в болезнь Альцгеймера с поздним началом. Этот ген имеет несколько форм. Один из них, APOE ε4, увеличивает риск развития заболевания у человека, а также связан с более ранним возрастом начала заболевания. Однако, ношение формы гена APOE ε4 не означает, что у человека определенно разовьется болезнь Альцгеймера, и у некоторых людей без APOE ε4 также может развиться заболевание.
Кроме того, ученые определили ряд областей, представляющих интерес в геноме (полный набор ДНК организма), которые могут в разной степени увеличивать риск возникновения поздней болезни Альцгеймера.
Болезнь Альцгеймера с ранним началом встречается у человека в возрасте от 30 до середины 60-х годов и составляет менее 10 процентов всех людей с болезнью Альцгеймера. Некоторые случаи вызваны наследственным изменением одного из трех генов, что приводит к типу, известному как семейная болезнь Альцгеймера с ранним началом или ФАД. Исследования показывают, что для других случаев болезни Альцгеймера с ранним началом может существовать генетический компонент, связанный с факторами, отличными от этих трех генов.
У большинства людей с синдромом Дауна развивается болезнь Альцгеймера. Это может быть потому, что у людей с синдромом Дауна есть дополнительная копия 21 хромосомы, которая содержит ген, который генерирует вредный амилоид.
Для получения дополнительной информации об этой области исследований см. Информационный бюллетень по генетике болезни Альцгеймера от NIA .
Факторы здоровья, окружающей среды и образа жизни
Исследования показывают, что множество факторов помимо генетики могут играть роль в развитии и течении болезни Альцгеймера. Например, существует большой интерес к взаимосвязи между снижением когнитивных функций и сосудистыми состояниями, такими как сердечные заболевания , инсульт и высокое кровяное давление , а также метаболическими состояниями, такими как диабет и ожирение. Текущие исследования помогут нам понять, может ли и как снижение факторов риска для этих состояний также снизить риск развития болезни Альцгеймера.
Питательная диета , физическая активность , социальная активность , и мысленно стимулирующие занятия все были связаны с помогая людям оставаться здоровыми , поскольку они стареют. Эти факторы также могут помочь снизить риск снижения когнитивных функций и болезни Альцгеймера. Клинические испытания проверяют некоторые из этих возможностей.
Диагностика Болезни Альцгеймера
Врачи используют несколько методов и инструментов, чтобы определить, есть ли у человека, имеющего проблемы с памятью, «возможная деменция Альцгеймера» (деменция может быть вызвана другой причиной) или «вероятная деменция Альцгеймера» (никакой другой причины деменции не обнаружено).
Для диагностики болезни Альцгеймера врачи могут:
- Задайте человеку и члену семьи или другу вопросы об общем состоянии здоровья, прошлых медицинских проблемах, способности выполнять повседневные действия и изменениях в поведении и личности
- Проводите тесты памяти, решения проблем, внимания, счета и языка
- Выполните стандартные медицинские анализы, такие как анализы крови и мочи, чтобы определить другие возможные причины проблемы
- Выполните сканирование мозга, например, компьютерную томографию (КТ), магнитно-резонансную томографию (МРТ) или позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ), чтобы исключить другие возможные причины появления симптомов.
Эти тесты могут быть повторены, чтобы дать врачам информацию о том, как память человека и другие когнитивные функции меняются со временем.
Болезнь Альцгеймера можно однозначно диагностировать только после смерти, связывая клинические меры с исследованием мозговой ткани при вскрытии.
Люди с проблемами памяти и мышления должны поговорить со своим врачом, чтобы выяснить, связаны ли их симптомы с болезнью Альцгеймера или другой причиной, такой как инсульт , опухоль, болезнь Паркинсона , нарушения сна , побочные эффекты лекарств , инфекция или болезнь , не связанная с болезнью Альцгеймера. слабоумие . Некоторые из этих состояний могут быть излечимы и, возможно, обратимы.
Если диагноз — болезнь Альцгеймера , начало лечения на ранней стадии процесса заболевания может помочь сохранить ежедневное функционирование в течение некоторого времени, даже если основной процесс заболевания не может быть остановлен или полностью изменен. Ранняя диагностика также помогает семьям планировать будущее. Они могут заниматься финансовыми и юридическими вопросами , решать потенциальные проблемы безопасности , узнавать о порядке проживания и создавать сети поддержки.
Кроме того, ранняя диагностика дает людям больше возможностей участвовать в клинических испытаниях, в которых проверяются возможные новые методы лечения болезни Альцгеймера или другие исследования.
Лечение болезни Альцгеймера
Болезнь Альцгеймера является сложной, и маловероятно, что какое-либо одно лекарство или другое вмешательство может успешно вылечить его. Современные подходы направлены на то, чтобы помочь людям поддерживать умственную функцию, управлять поведенческими симптомами и замедлить некоторые проблемы, такие как потеря памяти. Исследователи надеются разработать методы лечения, нацеленные на конкретные генетические, молекулярные и клеточные механизмы, чтобы можно было остановить или предотвратить реальную причину заболевания.
Поддержание умственной функции
Некоторые лекарства одобрены Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) для лечения симптомов болезни Альцгеймера. Донепезил (Aricept ® ), ривастигмин (Exelon ® ) и галантамин (Razadyne ® ) используются для лечения легкой до умеренной Альцгеймера (Донепезил может быть использован для тяжелой болезни Альцгеймера, а). Мемантин (Namenda ®) используется для лечения болезни Альцгеймера средней и тяжелой степени. Эти препараты работают путем регулирования нейротрансмиттеров, химических веществ, которые передают сообщения между нейронами. Они могут помочь уменьшить симптомы и помочь с определенными поведенческими проблемами. Тем не менее, эти препараты не изменяют основной процесс заболевания. Они эффективны для некоторых, но не для всех людей, и могут помочь только в течение ограниченного времени. FDA также одобрило Aricept® и Namzaric®, комбинацию Namenda® и Aricept®, для лечения болезни Альцгеймера средней и тяжелой степени.
Управление поведением
Распространенные поведенческие симптомы болезни Альцгеймера включают бессонницу , блуждание , возбуждение , беспокойство и агрессию . Ученые узнают, почему возникают эти симптомы, и изучают новые методы лечения — лекарственные и немедикаментозные — чтобы справиться с ними. Исследования показали, что лечение поведенческих симптомов может сделать людей с болезнью Альцгеймера более комфортными и облегчить уход.
В поисках новых методов лечения
Исследования болезни Альцгеймера развились до такой степени, что ученые могут выходить за рамки лечения симптомов и думать о решении основных процессов болезни. В ходе продолжающихся клинических испытаний ученые разрабатывают и тестируют несколько возможных вмешательств, включая иммунизационную терапию, медикаментозную терапию, когнитивные тренировки, физическую активность и методы лечения сердечно-сосудистых заболеваний и диабета.
Поддержка семей и опекунов
Уход за больным болезнью Альцгеймера может повлечь за собой большие физические, эмоциональные и финансовые затраты. Потребности в ежедневном уходе, изменения в семейных ролях и решения о размещении в учреждении по уходу могут быть трудными. Есть несколько основанных на фактических данных подходов и программ, которые могут помочь, и исследователи продолжают искать новые и более эффективные способы поддержки лиц, обеспечивающих уход.
Стать хорошо информированным о болезни — одна из важных долгосрочных стратегий. Могут помочь программы, которые обучают семьи различным стадиям болезни Альцгеймера и способам справляться со сложным поведением и другими проблемами ухода.
Хорошие навыки совладания с трудностями, сильная сеть поддержки и уход за пациентами — другие способы, которые помогают лицам, ухаживающим за больными, справляться со стрессом от ухода за близким человеком с болезнью Альцгеймера. Например, физическая активность дает физические и эмоциональные преимущества.
Некоторые лица, ухаживающие за больными, считают, что вступление в группу поддержки является жизненно важным. Эти группы поддержки позволяют лицам, осуществляющим уход, находить передышку, выражать беспокойство, делиться опытом, получать советы и получать эмоциональный комфорт. Многие организации спонсируют личные и онлайновые группы поддержки, включая группы для людей с ранней стадией болезни Альцгеймера и их семей.
