Большинство нервных волокон внутри и снаружи мозга обернуто множеством слоев ткани, состоящей из жира (липопротеина), называемого миелином. Эти слои образуют миелиновую оболочку. Как и изоляция вокруг электрического провода, миелиновая оболочка позволяет нервным сигналам (электрическим импульсам) проходить по нервному волокну со скоростью и точностью. Когда миелиновая оболочка повреждена, нервы обычно не проводят электрические импульсы. Иногда нервные волокна также повреждаются.
Если оболочка способна восстанавливать и восстанавливать себя, нормальная нервная функция может вернуться. Однако, если оболочка сильно повреждена, нижележащее нервное волокно может погибнуть. Нервные волокна в центральной нервной системе (головной и спинной мозг) не могут полностью восстановить себя. Таким образом, эти нервные клетки постоянно повреждены.
Изоляция нервного волокна
Некоторые нарушения, которые вызывают демиелинизацию, затрагивают главным образом центральную нервную систему. Другие, такие как хроническая воспалительная демиелинизирующая полинейропатия, поражают главным образом нервы в других частях тела.
Когда рождаются дети, многим нервам не хватает зрелых миелиновых оболочек. В результате их движения становятся резкими, несогласованными и неуклюжими. По мере развития миелиновых оболочек движения становятся более плавными, целенаправленными и более скоординированными.
Миелиновые оболочки обычно не развиваются у детей с некоторыми редкими наследственными заболеваниями, такими как болезнь Тея-Сакса, болезнь Ниманна-Пика, болезнь Гоше и синдром Гурлера. У этих детей могут быть постоянные, часто обширные, неврологические проблемы.
У взрослых миелиновая оболочка может быть повреждена или разрушена следующими причинами:
Инсульт
Воспаление
Инфекции
Иммунные расстройства
Метаболические расстройства
Дефицит питательных веществ (например, недостаток витамина В12)
Яды (такие как окись углерода)
Наркотики (такие как антибиотик этамбутол)
Чрезмерное употребление алкоголя
Такое разрушение называется демиелинизацией.
Некоторые расстройства, которые вызывают демиелинизацию, не имеют известных причин. Эти расстройства называются первичными демиелинизирующими расстройствами. Наиболее распространенным из этих расстройств является
Рассеянный склероз
Другие первичные демиелинизирующие расстройства включают
Острый диссеминированный энцефаломиелит
Адренолейкодистрофия и адреномиелоневропатия
Наследственная невропатия зрительного нерва Лебера
Neuromyelitis optica (расстройство спектра зрительного неромиелита)
Иногда первичные демиелинизирующие нарушения развиваются после вирусной инфекции или вакцинации против вирусной инфекции. Вероятное объяснение состоит в том, что вирус или другое вещество каким-то образом запускает иммунную систему для атаки на собственные ткани организма (аутоиммунная реакция). Аутоиммунная реакция приводит к воспалению, которое повреждает миелиновую оболочку и нервное волокно под ней.
