Никто не знает, что именно вызывает рассеянный склероз (РС). При этом, четыре основных фактора появились, чтобы попытаться объяснить, почему у некоторых людей развивается РС, а у других нет. Хотя каждый из этих факторов может объяснить часть головоломки РС, ни один не может объяснить все. Эти четыре причины включают в себя:
- иммунная система
- окружающая среда
- инфекционные заболевания
- генетика
Иммунная система и РС
Хотя никто не знает почему, большинство исследователей сходятся во мнении, что РС вызывается иммунной системой, атакующей организм. В частности, клетки иммунной системы атакуют клетки головного и спинного мозга, повреждая внешнюю оболочку (миелин) нервов. Повреждение влияет на то, как хорошо функционируют эти нервы — источник симптомов рассеянного склероза и инвалидность. Модифицирующие лечение болезни работают с использованием различных механизмов, чтобы предотвратить воздействие иммунной системы на нервную систему.
Окружающая среда и РС
Люди в определенных регионах и районах имеют более высокий риск развития РС, чем другие. Изучая людей, которые перемещаются из одного района в другой, исследователи узнали, что индивидуальный риск меняется в зависимости от местоположения.
На самом деле, РС встречается чаще в местах, удаленных от экватора. Многие исследователи считают, что витамин D может быть вовлечен в объяснение этого явления. Витамин D вырабатывается организмом, когда кожа подвергается воздействию солнечных лучей. В регионах, удаленных от экватора, атмосфера отфильтровывает больше солнечных лучей, что снижает выработку витамина D в организме.
Более новые исследования показывают, что более высокий уровень витамина D может защитить человека от развития РС и даже защитить человека, у которого уже есть РС, от рецидивов.
Есть и другие факторы окружающей среды, которые ученые рассмотрели как потенциальные триггеры РС, включая:
- курение
- диета с высоким содержанием соли
- ожирение (особенно в подростковом возрасте)
Инфекции и РС
Известно, что некоторые вирусы вызывают повреждение, подобное тому, которое наблюдается при РС. Некоторые исследователи считают, что инфекции могут каким-то образом заставить иммунную систему атаковать нервные клетки. По сути, вирус (или бактерии), вызывающий первичную инфекцию, «выглядит» как нервная клетка. Иммунная система развивает Т-клетки для борьбы с вирусом. Эти Т-клетки остаются в вашем теле после того, как инфекция исчезла, и они запутываются, когда они «видят» нервную клетку, принимая ее за захватчика. В результате ваша иммунная система атакует вашу нервную систему.
Одним из вирусов, обычно связанных с РС, является вирус Эпштейна-Барра, который вызывает «моно». Это очень распространенный вирус, который заражает большинство людей в определенный момент их жизни. Раннее воздействие вируса может играть роль в развитии рассеянного склероза, но в настоящее время эксперты просто не знают наверняка.
Но на данный момент не было обнаружено никаких инфекционных заболеваний (вирусов, бактерий или грибков), которые бы точно вызывали РС.
Ваша ДНК и РС
Исследователи полагают, что определенные генетические комбинации повышают вероятность развития у человека РС. Фактически, ученые выделили ряд генов, которые, по-видимому, связаны с РС, большинство из которых расположены рядом с генами, которые связаны с иммунной системой человека. В дополнение к развитию РС, ваши гены могут также предсказать тип вашего РС, насколько серьезна ваша болезнь и хорошо ли вы реагируете на лекарства, модифицирующие заболевание РС.
При этом важно понимать, что РС не является «генетическим заболеванием» — это означает, что не было обнаружено ни одного унаследованного гена или набора генов, которые указывали бы на то, что человек определенно получит РС. Вместо этого, кажется, что гены являются одним из многих факторов, определяющих риск развития РС.
Ваши шансы на развитие РС возрастают, если у вас есть родственник с РС — еще один признак того, что генетика играет роль в развитии РС. Ваши шансы на развитие РС примерно:
1 из 750, если у вас нет родственников с РС
1 из 50, если у вас есть родитель с РС
1 из 20, если у вас есть брат с РС
1 в 4, если у вашего идентичного близнеца РС
