Ученые из Института Пастера показали, что древние вирусы участвуют в острой воспалительной защитной реакции, которая может способствовать заболеванию.
Рассеянный склероз (РС) является неизлечимым воспалительным аутоиммунным заболеванием, которое приводит к необратимому повреждению головного и спинного мозга. Эта болезнь также связана с реактивацией древних вирусов, которые были вставлены в нашу ДНК в ходе эволюции человечества. Поэтому долгое время считалось, что рассеянный склероз вызван вирусной инфекцией.
«Наше исследование показывает, что реактивация древних вирусов соответствует не инфекционному явлению, а защитной реакции организма при столкновении с острым воспалительным явлением», — объясняет Кристиан Мухардт, руководитель отдела эпигенетической регуляции в Институте Пастера.
Вирусные последовательности были нейтрализованы во время эволюции и больше не представляют собой источник инфекции. Но эти последовательности являются источником внешней ДНК, содержащей информацию о поведении вируса. Таким образом, клетки смогли контролировать эти последовательности, чтобы как можно быстрее обнаружить инфекции и включить гены защиты во время атаки.
Эти вирусные последовательности, прежде всего, используются для контроля защитных генов в стволовых клетках. Они находятся в состоянии покоя во взрослых клетках, и активными становятся более традиционные последовательности. Исследуя образцы пациентов с РС, ученые обнаружили, что регуляторные последовательности вирусного происхождения возникли из их состояния покоя и были ответственны за ненормальную экспрессию нескольких провоспалительных генов.
В заключение, при рассеянном склерозе активация вирусных последовательностей не соответствует инфекционному явлению, но неожиданному использованию регуляторных последовательностей, приводящему к хроническому чрезмерному воспалению.
«Открытие этого механизма, связанного с эпигенетическими явлениями, может однажды проложить путь к лечению РС с использованием малых молекул, которые ингибируют ферменты, модифицирующие хроматин», — резюмирует Кристиан Мухардт.
